這個標題雖然有些聳動，但這的確是即將發生的事實：Alinea將以購票系統取代訂位。日後想到這間芝加哥目前唯一的米其林三星餐廳吃飯，得先上網買票，就像去戲院看戲或到球場觀賽一樣。電話訂位是行不通的。

當然，如果你之前有追蹤本部落格有關芝加哥餐廳Next的報導，你大概已明白同是Alinea與Next之經營者的Grant Achatz及Nick Kokonas葫蘆裡賣的是什麼藥。

如同我過去的介紹，為了解決訂位未到的問題，Achatz及Kokonas發明了取代訂位的購票系統，並於2011年年初開幕的Next餐廳採用這種新穎的消費方式，結果不僅Next餐廳本身一炮而紅，成為目前美國餐飲界銳不可當的新式餐廳表率，Achatz及Kokonas也成功解決了訂位未到的問題。對於高級餐廳而言，其翻桌率低、獲利率亦較低，一桌訂位取消（甚至連取消都沒有，人就是沒到）可能就吃掉當晚的營業利潤。購票系統就能解決這個問題，先購票的意思是錢已先進了餐廳的口袋，有誰想付了錢卻不去餐廳吃飯的？而就像看電影或看球賽一樣，買了票以後是無法要求退票的。當然，餐廳本身也必須夠吸引人，就像電影得精采一般，否則誰想花錢買票呢。

由於Next的空前成功，因此不斷有人猜測Achatz 與Kokonas是否想把購票系統移植到Alinea這間兩人較早成立、也非常成功的餐廳。Alinea本身的定位比Next高檔許多，必須更有彈性地切合顧客的需求（譬如顧客的飲食習慣、用餐場合等等），Achatz就曾經主張不能將Next的模式直接套用在Alinea身上，但顯然他們已經構思好變通的方法。根據The Huffington Post的最新報導，等Alinea消化完兩個月內的訂位後，網路購票系統最快將於六月上線。票價尚未底定，但至少可以確定票價會涵蓋一餐的成本。

事實上，以購票取代訂位似乎已漸漸蔚為風潮。舊金山的米其林二星餐廳Saison自2011年11月起即開始販售美金498元的電子餐券，同在舊金山的米其林三星餐廳The Restaurant at Meadowood也將於3月底採用某種預先付費的制度。

Achatz預測，未來將有更多餐廳加入這個行列。

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